Lamai auf Koh Samui: die ruhigere Alternative zu Chaweng, und ihre Haken

Der Strand zieht sich als ein Bogen über drei bis vier Kilometer, die Längenangaben schwanken je nach Quelle. Gleich ist er dabei nicht, und die Unterschiede sind größer als bei den meisten Buchten der Insel.

Das südliche Drittel hat den breitesten Sandstreifen, das beste Wasser zum Schwimmen und die meisten Restaurants, Läden und Bars in Laufweite. Es ist zugleich der Abschnitt mit den kräftigsten Wellen und gelegentlicher Strömung, und der Teil, in dem die Liegen dicht stehen. Weiter südlich, in Richtung der Felsen von Hin Ta und Hin Yai, wird es wieder leerer und zum Baden besser.

Nördlich der Brücke über die Lagune des Lamai-Flusses, im alten Teil des Ortes, ändert sich das Bild. Dort wird das Wasser erst weit draußen tief genug zum Schwimmen, und weil ein kleiner Bach zeitweise ins Meer durchbricht, ist es dann brackig. Je weiter du nach Norden gehst, desto schmaler und stiller wird der Strand, bis er in Granitblöcke ausläuft.

Ganz im Norden, hinter dem Ortsteil North Lamai und kurz bevor die Ringstraße den Berg nach Chaweng hinaufsteigt, liegt eine eigene kleine Bucht: Hed Thongthakien, meist nach den beiden letzten Resorts als Crystal Bay oder Silver Beach bezeichnet. Sie gilt vielen als der beste Badestrand von Koh Samui überhaupt.

Praktisch heißt das für die Hotelwahl: Süden für Infrastruktur und Wellen, Mitte für den Kompromiss, Norden für Ruhe mit langem Weg ins Wasser, Crystal Bay für Badequalität ohne Ortsleben.

Die Antwort ist ehrlicher, als sie meist gegeben wird: Belastbare Vergleichszahlen für beide Orte gibt es nicht. Was sich belegen lässt, sind einzelne Posten, und die zeigen tatsächlich in eine Richtung.

In Lamai finden sich noch Bungalowanlagen mit Zimmern ab 250 THB und Strandhütten in der Spanne von 150 bis 350 THB, während in Chaweng das mittlere Segment mit Frühstück eher bei 1.850 bis 3.400 THB angesetzt wird. Beim Essen ist der Abstand kleiner, aber sichtbar: Thai-Lokale in Lamai führen Reis- und Nudelgerichte ab 25 THB, in Chaweng beginnen Thai-Gerichte in Restaurants der Mitte bei rund 100 THB. Nach oben hin verschwindet der Unterschied wieder, Lamai hat Resorts, die 7.000 bis 30.000 THB die Nacht verlangen.

Zum Einordnen: Beide Orte liegen über dem, was in Thailand sonst üblich ist. Koh Samui gehört zu den teureren Inseln des Landes, und Lamai ist die günstigere Hälfte einer teuren Insel, nicht ein günstiger Ort.

Der billigste Abend in Lamai ist der Sonntag. Dann wird die Beach Road zur Walking Street, es kommen mehr Thais als Touristen, und die Essenspreise liegen entsprechend. An den übrigen Tagen ist der Nachtmarkt in der Seitenstraße die Alternative. Wie sich die Kosten über eine ganze Thailandreise summieren, steht im Kostenratgeber.

Die beiden Felsen am Südende sind Lamais bekanntestes Motiv und in zehn Minuten abgehandelt: Man parkt, geht an Souvenirständen vorbei, schaut, geht zurück. Der Eintritt ist frei, die Bucht daneben ist zum Baden nicht geeignet, und zum Hauptstrand kommt man von dort nicht direkt, sondern nur zurück über die Ringstraße.

Interessanter wird es, wenn man weiß, was man ansieht. Koh Samui besteht aus Granit, und eine geowissenschaftliche Bestandsaufnahme der Insel von 2020 führt Hin Ta und Hin Yai als Granitaufschlüsse neben zwei weiteren Fundstellen: den Lamai Overlapping Rocks, aufeinander liegenden und balancierenden Granitblöcken, und den Na-Mueang-Wasserfällen mit ihrem violett gefärbten Gestein. Die Arbeit stuft die Standorte als geologisch bedeutend ein und empfiehlt Schutzmaßnahmen. Wer die Felsen als Formengruppe statt als einzelnes Fotomotiv abfährt, hat einen halben Tag Programm statt zehn Minuten.

Im Umkreis von Lamai liegen außerdem zwei Tempel, die man verbinden kann. Wat Lamai im alten Ortsteil hat eine Kulturhalle mit Fundstücken aus Samuis Vergangenheit, darunter eine rund zweitausend Jahre alte Zeremonialtrommel aus einem Dorf bei Lamai. Wat Khunaram, sechs Kilometer westlich hinter Hua Thanon, zeigt den 1973 gestorbenen Mönch Luang Pho Daeng in einer Glasvitrine, auf eigenen Wunsch dort aufgebahrt.

Südlich von Lamai kommt hinter dem muslimischen Fischerdorf Hua Thanon der Teil der Insel, der ohne Tourismus auskommt: Weideland, Kokosplantagen und Straßenküchen. Von Lamai bis Hin Ta sind es drei Kilometer, bis Hua Thanon wenige mehr, mit dem Roller ist das eine Nachmittagsrunde. Für die Kletterei über die feuchten Granitblöcke am Wasser sind Wasserschuhe das Sinnvollste, was man dabeihaben kann, weil der Stein glatt und stellenweise scharfkantig ist.

Getaucht wird auf Koh Samui übrigens nicht. Die Tauchbasen in Lamai fahren zum Tauchen nach Koh Tao; zwei Tauchgänge dort kosten von hier aus rund 4.500 THB inklusive Ausrüstung, Guide und Mittagessen. Wer schnorcheln will, bucht dieselbe Fahrt.

Oktober bis Dezember ist die falsche Zeit, mit 295, 445 und 263 Millimetern Niederschlag. Der November ist der nasseste Monat des Jahres, und die Bootstouren nach Ang Thong und Koh Tao fallen dann regelmäßig aus. Das trifft Lamai härter als Chaweng, weil hier weniger Programm für Regentage liegt.

Der zweite Punkt betrifft das Wasser. Das südliche Drittel, also genau der Abschnitt mit dem breitesten Sand, ist für kräftige Wellen und gelegentliche Rippströmungen bekannt. Wer mit kleinen Kindern anreist, sollte das einplanen und im Zweifel auf den nördlichen Teil oder auf die Bucht Hed Thongthakien am Nordende ausweichen. Umgekehrt ist der Norden zum Schwimmen für Erwachsene mühsam, weil das Wasser lange flach bleibt und zeitweise brackig ist.

Der dritte Punkt wird in deutschen Reiseführern meist umschrieben: Entlang der Hauptstraße und in einigen Seitenstraßen stehen Bierbars mit Animierbetrieb, konzentriert im südlichen Teil des Ortes. Der nördliche Teil ist davon praktisch frei. Wer mit Familie kommt und das nicht möchte, sollte im Norden buchen und nicht im Süden.

Beim Strandbild gilt: Lamai ist offen zugänglich und wird einmal wöchentlich gereinigt, Chaweng täglich durch das Hotelpersonal. Eine Erhebung an drei Stränden der Ostküste im Februar 2020 zählte auf jeweils 250 Quadratmetern in Lamai 44 Müllteile gegenüber 23 in Chaweng und stufte Lamai über den Clean Coast Index trotzdem als sauberen Strand ein. Der Unterschied ist messbar, aber klein; als extrem verschmutzt galt in derselben Erhebung nur der Strand des Fischerdorfs Hua Thanon mit 305 Teilen, an dem niemand aufräumt.

Und ein Punkt, der die ganze Küste betrifft: Für Koh Samui und Koh Phangan sind zwischen 1997 und 2015 fünfzehn schwere Zwischenfälle mit Würfelquallen dokumentiert, sechs davon tödlich, mit einer Häufung von Juli bis Oktober. Lamai gehört nicht zu den in der Auswertung genannten Stränden, die Vorsichtsmaßnahme gilt trotzdem. Was dazu bekannt ist, steht ausführlicher auf der Chaweng-Seite.