Koh Chang planen: Anreise über Trat, das eigene Regenmuster und die Strandwahl

Koh Chang liegt geografisch im Golf von Thailand, bekommt den Regen aber vom Südwestmonsun und verhält sich damit wie Krabi oder Koh Lanta. Zwischen Mai und Oktober ist die Insel eine der nassesten Ecken des Landes, im Jahr fallen rund 3.000 mm. Von November bis Februar ist es dagegen ausgesprochen trocken.

Werte nach climatestotravel.com für Ko Chang.

Der Vergleich mit Koh Phangan macht den Unterschied greifbar. Im November fallen dort 247 mm an 22 Tagen, hier 55 mm an sechs Tagen. Im August ist es umgekehrt: Koh Phangan kommt auf 132 mm, Koh Chang auf 495 mm. Die beiden Inseln sind also keine Alternativen zueinander, sondern Ergänzungen. Wenn deine Reise im November oder Dezember liegt und du zwischen Golfinseln und Koh Chang schwankst, ist die Entscheidung eindeutig.

Praktisch heißt das: November bis April ist die Zeit für Koh Chang, Dezember bis Februar mit dem besten Wetter und der ruhigsten See. März und April sind heiß, mit Tageswerten um 34 Grad. Mehr zu den regionalen Unterschieden im Land steht im Ratgeber beste Reisezeit für Thailand.

Der Name der Insel bedeutet „Elefanteninsel“, aber er kommt von ihrer Form, nicht von wild lebenden Tieren. Die Elefanten auf Koh Chang wurden hierhergebracht, um mit Touristen zu arbeiten.

Auf der Insel sind mehrere Camps in Betrieb, unter anderem bei Klong Son, Kai Bae und Klong Prao. Angeboten werden Ritte durch den Wald, Baden mit den Tieren und Fototermine am Strand, üblicherweise für 500 THB pro Stunde und 900 THB für zwei Stunden, Baden allein etwa 700 THB. Zwei lokale Inselportale, die diese Angebote selbst listen, beschreiben die Bedingungen offen: Es handelt sich nicht um Auffangstationen, sondern um Arbeitstiere, gehalten an Ketten, geführt mit Holzsattel und Bullhook.

Damit ist die Sache für uns entschieden. neario empfiehlt keine Angebote, bei denen Elefanten geritten werden, Tricks zeigen oder an Ketten gehalten werden. Der Grund ist nicht Geschmackssache: Die Wirbelsäule eines Elefanten ist nicht darauf ausgelegt, dauerhaft Gewicht zu tragen, Reitbetrieb führt zu Schäden an Knochen und Muskulatur, und die Gefügigkeit der Tiere wird im Training erzwungen. Auch das Baden mit Besuchern gehört dazu, weil es dauerhaften engen Kontakt und Kontrolle über das Tier voraussetzt.

Wenn dir Elefanten wichtig sind, plan das an einem anderen Ort deiner Route. Rund um Chiang Mai gibt es Stationen, die ohne Reiten, ohne Shows und mit kleinen Besuchergruppen arbeiten. Woran du sie erkennst und welche Kriterien zählen, steht im Ratgeber Elefanten in Chiang Mai. Auf Koh Chang selbst gibt es nach heutigem Stand keinen Anbieter, der diese Kriterien erfüllt.

Juni bis September sind die Monate, in denen eine Koh-Chang-Reise am ehesten schiefgeht. An 24 bis 25 Tagen im Monat fällt Regen, im Juni sind es 515 mm, im September 500 mm. Der Regen kommt oft nachts und am frühen Morgen, die Nachmittage bleiben häufig trocken, aber die Folgen für die Planung sind trotzdem handfest: Viele Restaurants, Tauchschulen und ein Teil der Resorts schließen in der Nebensaison. Die Bootsverbindungen zu den Nachbarinseln Koh Mak und Koh Kood werden von Anfang Mai bis Mitte Oktober eingestellt. Wenn du mehrere Inseln kombinieren willst, musst du dann jeweils aufs Festland zurück und über die Piere Laem Ngop und Laem Sok neu ansetzen.

Die Fähre nach Koh Chang selbst fährt das ganze Jahr über und stellt den Betrieb nur bei schweren Stürmen für ein paar Stunden ein, das passiert wenige Male pro Jahr.

Wer trotzdem in der Regenzeit kommt: Koh Chang ist im Inneren Regenwald, und nach den nassen Nächten sind Mücken deutlich präsenter als in der Trockenzeit. Mückenschutz mit DEET gehört dann ins Gepäck.

Für wen die Insel nicht passt: Wer eine Städtereise mit Strand kombinieren will und wenig Zeit hat, verliert hier zwei Reisetage allein für Hin- und Rückweg. Wer Nachtleben in der Größenordnung von Patong oder Haad Rin sucht, findet es hier nicht, außer in kleinem Maßstab am Lonely Beach. Und wer ohne eigenes Fahrzeug reist, ist auf Songthaews angewiesen, die abends dünner werden und nach 22 Uhr Aufschlag kosten. Die Insel ist bergig und die Strände liegen weit auseinander, zu Fuß kommst du nicht weit.

Ein Wort zum Fähranleger: Ao Sapparot ist ein reiner Umschlagplatz mit Fahrzeugverkehr, Wartezeit und Lärm. Plan den Ankunftstag nicht zu eng, gerade wenn du am Nachmittag ankommst.

Die Vorschläge gehen von der Ankunft mit der Fähre in Ao Sapparot aus und setzen einen Roller oder Songthaews voraus.

Drei Tage: Tag 1 Ankunft, Unterkunft in Klong Prao oder Kai Bae, Sonnenuntergang am nördlichen Kai Bae Beach. Tag 2 Khlong-Phlu-Wasserfall am Vormittag, danach Strand. Tag 3 Bang Bao mit dem Steg und dem Fischmarkt, nachmittags zurück zum Strand.

Fünf Tage: die drei Tage oben, dazu Tag 4 für eine Schnorcheltour ab Bang Bao zu Koh Rang und Koh Wai, ein ganzer Tag. Die Boote sind offen, Handy und Kamera gehören in einen wasserdichten Beutel. Tag 5 für die Ostseite: über die Straße nach Salak Phet, der Teil der Insel ohne Tourismus, mit Mangroven und Fischerdörfern.

Sieben Tage: die fünf Tage oben, plus einen Tag für eine Wanderung im Nationalpark oder den zweiten Wasserfall, für den dein Ticket vom ersten Besuch am selben Tag weitergilt, plus einen Tag als Übernachtungsausflug nach Koh Mak oder Koh Kood. Wichtig: Diese Bootsverbindungen fahren nur von Mitte Oktober bis Anfang Mai. Außerhalb dieser Zeit nimm stattdessen einen zweiten Strandwechsel, etwa von Kai Bae nach Klong Kloi.

Wie sich Koh Chang in eine größere Route einfügt, zeigt die Länderübersicht zu Thailand. Ab Bangkok ist die Insel das nächstgelegene Inselziel mit Strand, das du ohne Inlandsflug erreichst.